再一次用成功向祖国报告

2024-06-26光明日报

6月25日14时7分，嫦娥六号返回器携带来自月背的月球样品安全着陆在内蒙古四子王旗预定区域。新华社记者贝赫摄

　　【瞧！我们的前沿科技】

　　今天，嫦娥六号探测器返回器携带着人类首次在月球背面获取的样品，以半弹道跳跃式再入返回的方式回到地球，稳稳降落在内蒙古四子王旗着陆场。

　　自2024年5月3日在文昌航天发射场启程以来，嫦娥六号探测器历经11个飞行阶段，从轨道机动到月背着陆，从月背起飞到九天凯旋，经受住一系列重大技术考验，圆满实现月球背面自动采样返回的既定任务目标。

　　嫦娥六号任务的成功，表明中国航天在深空探测领域的扎实基础与卓越实力，也彰显探月精神所蕴含的强大力量与深厚情怀。

　　一步一个脚印，开启星际探测新征程

　　作为探测器系统抓总研制单位，航天科技集团五院（以下简称“航天五院”）坚持科技自立自强，瞄准当今国际深空探测技术前沿，不断在攻坚克难中追求卓越。

　　2020年12月17日，嫦娥五号探测器首次实现我国地外天体采样返回。接下来，嫦娥六号该往何处去，成为摆在嫦娥团队面前必须回答好的重大问题。

　　针对“月球正面采样返回”“月球南极采样返回”“月球背面南极-艾特肯盆地采样返回”三种方案，2021年2月，航天五院从科学价值、工程实施等方面启动了嫦娥六号探测器方案论证。第一种是对嫦娥五号任务的重复，第二种是进一步的探索，第三种条件最为苛刻，要怎么选？

　　经过深入论证，航天五院决心向着更难的目标发起冲击——在嫦娥四号、五号任务连续成功的基础上，将嫦娥六号探测器的任务目标确定为“月球背面南极-艾特肯盆地采样返回”。

　　人类对月球背面环境，尤其是月背风化层月壤特性的认识并不充分。此前，只有嫦娥四号到访过南极-艾特肯盆地。对嫦娥六号而言，这意味着月背安全着陆与采样封装的巨大风险。月背采样任务空前复杂，给中继通信带来新的难题。而且，作为嫦娥五号的备份，嫦娥六号产品已于2016年至2017年投产研制，不仅贮存时间较长，还要按照新的任务目标，在既有的构型布局、硬件产品基础上开展月背采样返回，以及国际载荷搭载适应性设计。

　　面对上述严峻挑战和技术难关，航天五院人总结嫦娥五号飞行经验，做好设计更改、方案优化与产品改进。为确保嫦娥六号稳落月背与成功起飞，他们深入分析月背采样任务的难点和特点，充分借鉴融合以往经验，建立起一套适用于月背着陆的选址方法；月背采样返回，给地月中继通信提出新难题，他们在鹊桥号中继星的基础上，抓总研制出技术更先进、功能更强大、服务更有力的鹊桥二号中继星。

　　2023年12月18日，嫦娥六号探测器通过出厂评审，人类前往月背采样返回的“星际探测新征程”开启在即。

　　超过4000小时“决战”，见证担当与作为

　　自2004年1月立项以来，我国探月工程交出了从嫦娥一号到嫦娥五号连战连捷、100%圆满成功的答卷，创造了世界月球探测史的中国纪录。

　　而一场持续近半年、超过4000小时的“决战”，见证了航天五院嫦娥团队的担当与作为——

　　2024年1月5日，嫦娥六号探测器试验队员背负行囊，出征文昌航天发射场；同时，飞控工作也在北京如火如荼地展开。

　　1月8日至9日，嫦娥六号探测器运抵发射场，各项工作全面有序展开。

　　1月11日，嫦娥六号探测器发射场试验队召开进场动员会。

　　在嫦娥六号入场工作期间，国际上进行了3次探月任务，均不同程度遭遇挫折：美国“游隼”号月球着陆器推进剂泄漏，登月失败；日本SLIM探测器登月后，太阳能电池无法正常发电；美国“奥德修斯”着陆器在落月过程中发生故障，2条着陆腿折断后倾倒。

　　探月之旅充满艰险，嫦娥六号能行吗？国际同行也在拭目以待。

　　3月13日，嫦娥六号探测器顺利通过加注前评审。之后，轨返组合体、着上组合体完成转场，进入加注阶段。

　　3月20日，鹊桥二号中继星发射。4月12日，国家航天局宣布：鹊桥二号中继星任务取得圆满成功，可为探月工程四期及后续国内外月球探测任务提供中继通信服务。

　　同样在4月12日，被紧扣在整流罩中的嫦娥六号探测器转入火箭厂房，器罩组合体与长征五号火箭完成对接——此刻，决战进入倒计时。